望穿秋水的英國Crossrail Elizabeth line終於有新進展了，倫敦交通局（TfL）日前宣布，Crossrail Elizabeth line將於5月24日正式啟用。鐵道名稱不但向英女皇伊利沙伯二世致敬，其項目的規模也是目前歐洲最大的。路線將橫跨倫敦中央地區，也會延展至雷丁（Reading）、雅息士郡（Essex）及希斯路機場。繼已經通車的雷丁（Reading）至西倫敦部分，現在Crossrail Elizabeth line的The Abbey Wood至Paddington的部分將正式通車，進一步強化東西倫敦之間的聯繫。在通車後，TfL的下一步計劃為統合Elizabeth line的服務，預計在2022年秋天完成。

事實上，我早在2010年已經十分期待Crossrail Elizabeth line通車，現在可算是見證歷史一刻，此項目已經籌劃已久，並於2009年開始動工。但由於項目牽涉甚廣，斥資近190億英鎊，加上英國脫歐和疫情影響，最終今年才正式進入最後測試階段。而經過龐大的付出後，將會是對倫敦工作者的一大福音，皆因在Crossrail Elizabeth line通車後，在倫敦通勤的時間將大幅降低，例如從市中心金融區Liverpool Street到東倫敦新興社區Woolwich的車程將減半至15分鐘；從金絲雀碼頭往返市中心Farringdon的車程將從24分鐘減為10分鐘。

在過去10多年間，如果大家有細心留意的話，不難發現圍繞倫敦的物業市場，都被「Crossrail效應」深深影響。根據過往研究報告指出，發展商和英國物業代理公司都對Crossrail Elizabeth line一致保持樂觀態度，部分大型發展商更看準機會，近年在Crossrail Elizabeth line沿線開發大型住宅項目，吸引投資者和當地居民，因此住宅價格也在過去的幾年中持續上漲。其中倫敦沿線的Whitechapel和Woolwich是兩個受注目的地方，從2013年至今樓價成長超過50%。

除了倫敦之外，最被「Crossrail效應」影響的地區莫過於位於倫敦西邊的雷丁。作為Crossrail Elizabeth line的其中一個總站，來往雷丁和倫敦Zone 1 Paddington的部分在2019年12月已經開始運作，取代部分Great Western Railway服務。過往雷丁常常被詬病雖然近倫敦，但缺乏頻密和方便的交通配套，但在Crossrail Elizabeth line加持下，新型列車和優化後的路線一定程度改善了這個問題，從由雷丁乘火車23分鐘可到倫敦一區Paddington機場快線站，稱得上為「倫敦後花園」。