最近在公司的Facebook頻道做了一場live Talk，主題是「我的孩子未來長怎麼樣」，頗有感受。談話中有的人希望孩子長成張嘉朗、李雲廸，亦有想成為姜濤！與其說想成為哪一個人，我反而樂於看怎樣能培養出孩子好的性格與氣質。環境影響成長這一點我是非常認同，有時候大家都會疑問，為甚麼日本小朋友自小就很懂規矩，有禮貌？為甚麼英美的孩子性情大多開朗？而新加坡的卻顯得愛好團隊精神呢？

作為新加坡人，的確自小就覺得團結與責任感這些精神是必須有的，很大程度是與我們當兵有關，軍隊講求的合作與團結，比起任何團體都來得嚴厲，培養出新加坡人既獨立又團結的特性。後來我去過西澳洲及英國讀書，兩地雖然同是外國，但風土與文化又不同，在當地待幾年，亦隨時會被改變。好像我很多朋友在西澳洲讀完書，回新加坡後都覺得不習慣，大家打趣說因為West Australia（WA）的人常常Wait Awhile，習慣做甚麼都等一等，回歸新加坡自然難適應。但可笑是我在香港住久了，反而覺得新加坡人有點慢，因為香港比新加坡的步伐更快！不過雖然新加坡人做事慢但比較少錯誤，相反香港人只顧快，執行時卻易出錯。而我亦深明取其優而不失自我的重要性，好像我在泰國做管理工作時，很喜歡泰國人的友善，但我不會習染他們做事慢板的方式；同樣我喜歡香港人的拼搏，但不想學「卸膊」，入鄉隨俗固然需要，但也要保留承傳自新加坡人的優點。

環境對一個成年人都影響深遠，更何況是小朋友呢？小朋友在成長的過程，生活與玩耍空間尤其重要，我兩個兒子幾個月前回到新加坡讀書，短短幾個月，已經變成“坡仔”，滿口Singlish；運動細胞也急速加強，因為每星期不是游泳就是玩劍擊，就連圖書館內都會找到大型遊樂設施，對極需成長空間的他們，新加坡比起香港，如同住進大型主題樂園。情形一如現今香港，很多香港人想移居英國，目的之一都是希望子女有更大的成長空間。以住屋環境來說，香港的居所狹小，小朋友起居飲食以至溫習都受到局限，有時候想飼養一隻小狗，都未能如願。但去到英國，隨時能住一個三四房的洋房，前有車房後有花園，小朋友又可以有自己的臥室，就連養狗都不需考慮大細。除了居住環境，英國的生活環境亦利於小朋友的成長，到處都是公園球場，身心分外會得到舒展，加上文化氣息濃厚，圖書館、畫廊、博物館林立，利於陶冶性情，提升修養。至於教育以及鄰里亦不能忽視，常說近朱者赤，為甚麼家長們對於選擇學校這樣執着？為甚麼對於選擇哪一區居住這樣緊張？因為就算兩兄弟，在不同國家、環境長大，都會成為不同性格、氣質的人。

每個地方都有其優點與不足，小朋友能夠體驗寬敞的空間，大自然生活固然好；但最重要的還是父母讓子女接觸甚麼，教導他們甚麼是好，甚麼是壞，陪伴他們一起成長。