筆者在大約半年前，有朋友託我為準備移英的一家四口親友在肯特郡（Kent）物色一個三房的洋房別墅租盤，因朋友深知現時英國租盤難求，而我們正好代理肯特郡的Hollyfields項目，於是希望藉着我們的網絡，快人一步找到有意放租的Hollyfields買家。

可惜我們跟進了半年，準租客仍未找到心頭好，是否準租客要求太高或預算太低﹖非也。他們不但願意租金加碼，更願意先繳付一年租金。是否我們辦事不力﹖我要為同事們伸冤，大家都盡心盡力為客人搜尋租盤，一直未能成事，原因是Hollyfields根本沒有人放出租盤，無盤可租，是連錢也解決不了的問題。

不少香港人初到英國都選擇先租屋，留待適應後才考慮置業，這批人的自住需求令租屋市場出現變化，加上英國近期受通脹和利率夾擊，引發英國出現租樓潮。據英國物業出租公司HomeLet的數據顯示，截至今年六月，英國平均租金1,113英鎊，比去年同期增長10.5%，比五月增長0.9%。如果集中看最受香港人歡迎的地區，倫敦租金1,846英鎊。比去年同期升14.9；深受香港家庭喜愛的東南地區，平均租金1,190，比去年同期升7.7%。按此趨勢，在英國住宅存貨量長期不足的情況下，租盤持續供不應求，搶租盤勢必成為移英港人的指定動作！

話說回來，近年我們代理倫敦外圍多個全新洋房別墅項目，包括位於劍橋郡（Cambridgeshire）的Cala at Wintringham、薩里郡（Surrey）的Tadworth Gardens和Leighwood Fields，前兩者推出不久已全數售罄，後者共有三期項目，第二期剛收樓，租務反應熱烈，未收鎖匙已有租客輪候，回報亦理想，達4.5%，與倫敦樓相比，回報率非常接近，甚至有超越之勢。

位處英國近郊的住宅項目，為何租金回報比得上首都的物業呢﹖我認為原因有三：第一，優質地區。劍橋郡（Cambridgeshire）和薩里郡（Surrey）都是相對富裕的區域，生活配套完善，有家長們追捧的名校網，深受倫敦中產家庭歡迎。第二，投資成本低。由於租屋客的租期比較長，通常會帶備家具及電器搬入，毋須業主提供，大大慳減投資成本。第三，物以罕為貴。洋房別墅項目多數自用為主，一個屋苑之內只有極少量租屋盤，如業主有出租打算，一般在收樓前三個月已確定租客，租金自然企硬。

由於當地樓市屬硬性需求，市場甚少有高質租盤釋出，偶有出現亦瞬間被消化，因此愈來愈多投資者注視倫敦外圍（Home Counties）的大型屋苑。香港人向來精打細算，趁英鎊低水入市，一來為家人添置安全屋，二來趁移英前買屋收租，以房養學之餘，又可租給移居港人，以房助人何樂而不為﹖