劍橋是世界公認的頂級學術之都,向來都是不少留學生夢寐以求的地方,與牛津一同被譽為英國學術界的搖籃。由於「牛劍」兩地距離倫敦不遠,因此有人會將「牛劍」和倫敦三地比喻成形成英國升學的「金三角」。不過,由於劍橋市面積有限,加上區內有很多保育區及建築限制,因此在城市規劃方面,甚少建造全新的樓盤項目。這也令到劍橋市内物業供應有限,面對着每年如此龐大的學生租務需求,因此市內物業長期處於短缺狀態。有見及此,越來越多人會考慮在劍橋郡其他通勤小鎮居住,一來選擇多,二來價錢較劍橋市低,相對比較划算。
位於劍橋郡的St Neots是其中一個通勤熱點。St Neots是整個劍橋郡最大的城鎮,坐落於River Great Ouse的河畔。鎮內除了擁有不少本土特色餐廳及酒吧、大型購物中心、百貨公司及超市之外,還有公園、博物館和不少體育場館設施,生活所需所以說是一應俱全,具備了通勤市鎮應有的條件。St Neots的地理位置極佳,前往劍橋市中心只需30分鐘車程,搭乘鐵路只需45分鐘便能前往倫敦King's Cross Station,亦能前往Peterborough、Milton Keynes等地,沿着鐵路線往北更可直達蘇格蘭愛丁堡,四通八達。
講到地理位置和交通,也不得不提劍橋郡未來的變化。本身「牛劍」兩市雖則是教育勝地,但在城市發展層面來說一直都沒有比較大的突破,而且兩地的優勢亦有一部分是源自鄰近倫敦。正因為如此,英政府有意利用牛津、劍橋、倫敦「金三角」產生的張力,為沿路一帶的城鎮打造一條經濟帶。未來英政府將會規劃Cambridge-Milton Keynes-Oxford Corridor (簡稱CaMKOx)經濟帶。這個經濟帶連接劍橋郡至牛津郡,沿途跨越多個市鎮,當中St Neots亦會受惠。整個經濟帶由劍橋郡開始,穿越Bedford、Milton Keynes等地,再延伸到牛津郡。順帶一提,Milton Keynes本身已是一個初創企業、科研設施雲集的城鎮,其勞動人口的人均生產率超出全英國平均值的25%,因此這個新市鎮亦被視為未來的經濟核心。配合交通基建例如East-West Rail、Oxford-Cambridge Expressway,將會大大改善劍橋和牛津兩地現時缺乏直達交通的問題,並促進各城市群的勞動力及科研交流。
整個經濟帶預期能夠在未來數十年間釋放出逾百萬個住宅單位,帶來巨大的經濟增長。要知道,根據HM Land Registry的數據顯示,截至6月份為止,整個劍橋郡的平均樓價對比去年同期上升了8.5%,對比2016年同期已經上升了約18%,持續都有增長。現時在St Neots買一間3房的別墅洋房也只是30多萬鎊起步價,門檻低可作長期持有自住,亦可等待日後升值,一舉兩得。
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《星島地產網》