英國買屋遊記:Kent篇
 

Kent是位於倫敦東南的郡,向來都有倫敦「後花園」之美譽,皆因Kent擁有優美的大自然景觀,而且英倫文化根深柢固,因此無論是本土英國人還是外地人都非常喜歡Kent這個郡。事實上,Kent南部與East Sussex相鄰,西南與Surrey相鄰,西北與大倫敦相鄰和Essex相鄰,是極少數接駁倫敦和英國數大成熟地區的郡,所以Kent特別適合作為通勤城市,生活圈也更廣闊。而Kent作為倫敦的Home Counties,亦有不少優質的通勤地段,例如皇家城鎮Royal Tunbridge Wells、英倫特色小鎮Tonbridge等,都是不少倫敦人熱愛的地點。

 

Kent本身屬於經濟多元化的郡,其主要產業為工業、物流和旅遊業。尤其是旅遊業,皆因Kent擁有迷人的湖光山色自然景觀以及中世紀歷史建築,因此每年吸引不少人前來旅遊。而對於英國本地人而言,對於Kent不少城鎮亦是情有獨鍾。因為在英國人眼中,住在本土鄉村地方其實是身份的象徵。英國的歷史文化告訴我們,皇室達官貴人都喜歡在近郊地方的村莊聚居和生活,因此在Kent就能夠找到皇室定居的痕跡。就以Kent的Royal Tunbridge Wells為例,上兩個世紀曾經是盛產礦物溫泉小鎮,吸引不少貴族到該地遊玩,因此被冠以皇室市鎮的名銜,從而帶動了該區的經濟。而在Royal Tunbridge Wells生活,確實能夠體驗Kent的慢活節奏。

 

近年Royal Tunbridge Wells的物業有不少本地人問津,因為疫情的緣故,令到很多在城市生活的人萌生搬家的意欲,從而在倫敦周邊尋找理想的家居。而位於Kent的Royal Tunbridge Wells,正好滿足到這一點。畢竟Royal Tunbridge Wells的地理位置正好位於距離倫敦市中心1小時的車程範圍之內,交通上更勝Kent的第一大市鎮Canterbury,因此在倫敦工作的人士亦會偏好在這個城鎮居住。在近年,已經有不少倫敦白領人士進駐這個城鎮,該區的新樓盤貨源緊絀,加上需求大增,令到樓價有進一步的升幅。

 

而且Royal Tunbridge Wells亦有另外一個優點,就是擁有Kent內首屈一指優良的學校網絡,當地就有好幾間知名的 Grammar School,包括 The Skinners School 和 Tunbridge Wells Grammar School,皆獲得 Ofsted 的 Outstanding 評級,因此很多家庭都想會在這個城鎮定居,為子女尋找心儀的學校。當然,最重要的就是生活配套方面,不要以為英格蘭的鄉村城鎮很荒蕪,事實上Royal Tunbridge Wells除了有大型購物中心 Royal Victora Place,還有主要街道 High Street,餐廳商戶雲集,因此在這裏生活可以說是完全沒問題。

 

但要留意,Kent的樓價在一年之間上升了接近10%,尤其是在Royal Tunbridge Wells,由於當地是皇家城鎮,為了歷史建築的保育,在物業建造方面亦有相當的限制,因此甚少新盤釋出。而且要知道一點,當地人對於該區的需求亦很大,因此發展商很少會將該區的樓盤帶去其他地方銷售,畢竟本地的需求亦很高。因此,在香港亦不容易找到當地的新盤。當然,亦有不少人會在Royal Tunbridge Wells附近的Tonbridge尋找物業,該地亦是傳統英倫小鎮,亦有不少優質的學校,因此是不少家庭另外的選擇。